コロナ禍が、私を少しだけ救ってくれた

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大学生の頃。

私は嘔吐恐怖症に苦しんでいました。

外へ出るのが怖い。
電車が怖い。
教室が怖い。
ご飯を食べるのも怖い。

毎日、予期不安と戦っていました。

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そんな頃。

世の中は、
新型コロナウイルスの流行によって、
大きく変わりました。

大学もオンライン授業になり、
それまで毎日通っていた学校へ、行く必要がなくなりました。

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正直に言うと。

私は少しだけ、ほっとしました。

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もちろん、
コロナによって
大変な思いをした方もたくさんいます。

私自身もコロナに罹患し、大変な思いをした当事者です。

だから、
「コロナが良かった」
と言いたいわけではありません。

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ただ。

当時の私にとっては、
外へ出なくてもいい理由ができたことが、
本当に救いでした。

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それまでの私は、

怖くても学校へ行かなければならなかった。

気持ち悪くても。
泣いていても。
不安でも。

毎日外へ出ていました。

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でも突然、

世の中全体が

「家にいてください」

という状況になった。

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私は初めて、
「無理をしなくていい」時間を手に入れました。

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誰かに合わせる必要もない。

無理に外へ出る必要もない。

自分のペースで生活できる。

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その環境は、

予期不安で疲れ切っていた私にとって、

とても大きかったと思います。

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もちろん、

症状が消えたわけではありません。

相変わらず不安はありました。

気持ち悪さもありました。

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でも、

自分のペースで動けるようになったことで、
少しだけ心に余裕が生まれました。

体調が良さそうな日は、散歩に出る。
無理そうな日は、家で休む。

そんな生活を続けていました。

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当時付き合っていた彼（現在の旦那さん）も、
よく散歩に付き合ってくれました。

「今日は行けそう？」

私のペースを優先してくれて。

無理に引っ張ることもなく、
でも見放すこともなく、隣にいてくれました。

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今振り返ると。

あの時期は、
回復の第一歩だったと思います。

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でも。

話はそこで終わりませんでした。

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コロナ禍が落ち着き、

少しずつ日常が戻ってきた頃。

私は再び、
予期不安に苦しむことになります。

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結局、

外へ出ないことで症状が消えたわけではなかったからです。

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それでも。

あの期間がなかったら、

私はもっと追い詰められていたと思います。

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今思うのは、

人はずっと走り続けられるわけじゃないということ。

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当時の私は、

休むことに罪悪感を持っていました。

でも本当は、

休むことが必要な時期もある。

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コロナ禍は、

私にそれを教えてくれました。

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もし今、

不安や恐怖で疲れ切っている方がいたら。

休むことは、逃げではありません。

立ち止まることが、

次の一歩につながることもあります。

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あの頃の私も、

立ち止まったからこそ、

少しずつ前へ進めるようになりました。

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「休んではいけない」

「頑張らなきゃいけない」

そう思っている方ほど、

本当は疲れ切っているのかもしれません。

もし今、

不安や恐怖で立ち止まっているなら。

その時間にも、きっと意味があります。

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「こんな人もいるんだ」
そう思ってもらえるだけで嬉しいです。

この場所が、
少しでも安心できる場所になりますように。